In the Bible, the book of Exodus contains three passages (Exodus 14:19-21) that are each 72 characters long. Kabbalists permute the letters in those verses "as the ox plows" — that is, alternating right-to-left, left-to-right, right-to-left — to yield 72 groups of three characters, the 72 Hidden Names of G-d. The verses are:
Exodus 14:19-21
19 ויסע מלאך האלהים ההלך לפני מחנה ישראל וילך מאחריהם ויסע עמוד הענן מפניהם ויעמד מאחריהם:
20 ויבא בין מחנה מצרים ובין מחנה ישראל ויהי הענן והחשך ויאר אח־הלילה ולא־קרב זה אל־זה חל־הלילה:
21 וית משה אל־ידו על־הים ויולך יהוה את־הים ברוח קדים עזה חל־הלילה וישם את־הים לחרבה ויבקעו המים:
Taking one letter per name from each verse, using verses 19 and 21 in order and verse 20 in reverse order, yields the 72 names:
1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|
1 | והו | ילי | סית | עלם | מהש | ללה | אכא | חהת |
2 | הזי | אלד | לאו | ההע | יזל | מבה | הרי | הקם |
3 | ההו | מלה | ייי | נלך | פהל | לוו | כלי | לאו |
4 | רשר | לכב | אום | ריי | שאה | ירת | האא | נתה |
5 | ייז | רהע | צhעם | אני | מנד | כוק | להח | יחו |
6 | מיה | עשל | ערי | סאל | ילה | וול | מיך | ההה |
7 | פוי | מבה | נית | ננא | עמם | החש | דני | והו |
8 | מחי | ענו | יהה | ומב | מצר | הרח | ייל | נמם |
9 | מלם | היי | יבם | ראה | חבו | איע | מנק | דמב |